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Lobato deu atenção especial ao negócio do ferro e, apesar de em determinadas
ocasiões afirmar que havia abandonado definitivamente a atividade literária, nunca cumpriu
a promessa, tanto que colocou seu talento de escritor a serviço de suas empresas
siderúrgica e petrolífera. No entanto, durante o período em que viveu nos Estados Unidos,
fez investimento pessoal significativo na tentativa de implantar no Brasil a siderúrgica por
meio do processo criado por William Smith. Na correspondência, percebemos que Lobato
priorizava a constituição de relações sociais e vínculos com homens de negócio –
notadamente os da Ford – em vez de artistas e intelectuais de diferentes partes do mundo,
que transformaram Nova York em um importante centro cultural. O que se tem nas cartas
são referências aos projetos industriais e siderúrgicos, muito mais frequentes do que
questões culturais e diplomáticas, evidência da importância que Lobato conferia aos
empreendimentos industriais.
O adido comercial e seu projeto siderúrgico
Até o momento, constatamos que as cartas escritas por Monteiro Lobato no ano de
1927 revelaram que a imagem construída pelo escritor variou em função dos seus
interesses, identificamos seu encantamento pela modernidade norte-americana
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e
pessimismo em relação ao futuro do Brasil. Além disso, acompanhamos a inserção do adido
comercial no mundo dos negócios e sua expectativa de enriquecer com a constituição de
uma companhia siderúrgica que ajudaria a superar o subdesenvolvimento brasileiro. No
entanto, ao consultar as missivas do ano em questão, percebe-se ausência de um plano de
negócio e ações concretas para viabilizar a instalação no Brasil de uma usina que utilizasse
o processo Smith. Lobato limitava-se a defender a importância do novo método, mas não
esclarecia sobre seu papel no negócio e nem detalhava como seria a participação do Estado
e da iniciativa privada no empreendimento. Em 1928, esse cenário muda, as negociações
amadurecem e torna-se possível identificar claramente os objetivos e as características do
seu projeto siderúrgico.
O principal responsável por essas mudanças foi Fortunato Bulcão, um investidor
que nasceu em 1875, na cidade de Cabo Frio, e faleceu em 1942, aos 67 anos. Ao longo de
sua vida ocupou cargos importantes, como o de diretor do Banco do Brasil e Associação
Comercial do Rio de Janeiro, além disso, foi membro do Conselho Superior de Comércio e
Indústria e, ainda hoje, é lembrado por ser pai do famoso artista plástico Athos Bulcão. O
investidor fluminense obteve, durante o governo de Artur Bernardes, concessão, com
incentivos fiscais, para montar uma siderúrgica e chegou em Nova York, em março de 1928,
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A admiração de Lobato pelos Estados Unidos continuou inabalável durante o ano de 1928, como exemplo podemos citar as
cartas a Oliveira Viana, de 15 de abril (TIN, 2007, p. 440-442) e 22 de dezembro de 1829 (TIN, 2007, p. 423-426).
