H. habilis é a espécie mais antiga do gênero Homo, viveu no leste Africano há aproximadamente 2.2 a 1.6 milhões de anos atrás. 
Foram descobertos só alguns restos fósseis, porém estes espécimes exibem uma tendência clara no aumento do tamanho do cérebro. Cérebros de H. habilis são aproximadamente 30% maior que os dos A. africanus. 

Machos eram muito maiores que fêmeas, como mostrado pelos dois crânios à direita e ao lado o crânio de um macho. O Dimorfismo sexual exibido pelos Hominídeos é bastante acentuado. 

• Unidades familiares - Transporte do alimento

• Provavelmente se alimentavam de restos deixados pelos grandes carnívoros (carniça).

• Ferramentas rudimentares de pedra lascada, como pode ser visualizada na figura abaixo

Ao lado podemos verificar a localização dos principais sítios de H. habilis

Fósseis descobertos em 1993 no Lago Malawi, datados entre 2,4-1,6 M.a.

Possuem face mais aplainada e larga, os dentes caninos mais largos e apresenta coroas mais complexas, raízes e esmalte mais espessos.

O volume craniano é maior (600-800cc) em relação ao H. habilis

As duas espécies coexistiram há 2,0 m.a.

Não se sabe ainda qual das espécies são ancestrais dos mais recentes exemplares do gênero Homo

Alguns autores o consideram como uma variação do Homo habilis (portanto uma única espécie)

Homo erectus viveu entre 2,0 M.a. a 400.000 m.a., é uma espécie com volume craniano entre 900-1200 cc, portanto os indivíduos com maiores crânios representam um aumento de 50% em relação ao H. habilis.

Como pode ser visto na figura abaixo, o H. erectus varia sua forma em relação a idade, o crânio abaixo a esquerda tem aproximadamente 1,5 M.a. e o da direita tem 0,5 M.a. 

Os primeiros fósseis de H. erectus foram inicialmente descobertos na China (Homem de Pequim) e em Java na Indonésia (no final do sec. XIX e  início do XX)

A partir dos anos cinquenta, foram descobertos esporadicamente fósseis de H. erectus na África e na Ásia, a primeira delas, na Argélia, foram achadas três mandíbulas, fragmentos do crânio e dentes. Foram encontrados vários espécimens na Garganta de Olduvai na Africa Oriental. A fonte mais rica de fósseis de H.erectus foi a região do Lago de Turkana.

Estes locais expuseram os mais antigos e completos espécimes de H. erectus, em 1975, foi achado um crânio quase completo datado a 1.8 M.a. com volume craniano de 880 cc. Uma década depois, eles acharam o "Menino de Turkana" com esqueleto quase completo (figura ao lado). Este esqueleto pertencente a um adolescente de 12-13 anos datado em 1,65 M.a. e representou um importante achado para acessar as proporções corporais e as relações entre as espécies do gênero Homo.A  forma do corpo mostra um ser humano típico, adaptado ao ambiente tropical aberto e perfeitamente adaptado a locomoção bípede.

Viviam em bandos, caçavam em grupos (cooperação e divisão do alimento).

Transição - Homo erectus - Homo sapiens - 400.000 anos

Habitantes de cavernas, produziam e usavam ferramentas bem mais elaboradas (como machados de mão), representam a primeira ocorrência no registro fóssil de um design consciente. Acredita-se que produziram ferramentas de madeira e armas, mas não foram preservadas.

Provavelmente o H. erectus foi a primeira espécie para usar e controlar fogo. Este marco no desenvolvimento humano aconteceu 1 a l.5 milhões de anos atrás. Controle de fogo pode ter permitido os humanos a se mudar da África e migrar para locais com clima mais frio (Europa e Ásia).

Os fósseis mais antigos estão na África, e, a partir de 1 M.a.o H. erectus aparentemente migrou da África, foram encontradas ferramentas e fosseis desta espécie amplamente distribuído na Europa e Ásia. O H. erectus é a primeira espécie humana para migrar fora de África e adaptar a uma variedade de ambientes no Velho Mundo.

 A figura abaixo à esquerda, mostra um pequeno bando de H. erectus coletando alimento na Floresta tropical de Java, a figura abaixo à direita mostra a mesma espécie adaptada ao terreno e ao Clima do noroeste da China

Estas duas figuras ilustram a visão que esta espécie representou os primeiros humanos a explorar seu ambiente, da mesma maneira que os modernos caçadores-coletores, matando no mínimo, pequenos animais, e também uma série de alimentos vegetais. Há indícios de rituais de canibalismo nos sítios na China.

Na edição de agosto da Revista National Geographic, David Lordkipannidze publica a descoberta de fóssil com características intermediárias ao Homo habilis e Homo erectus na região da Geórgia (veja figura abaixo)

• População geográfica diferente de H. erectus

• Face encurtada com abertura nasal relativamente maior

• Capacidade craniana entre 750-1250cc

• Lago Turkana - Quênia

• Expandiram-se para a Ásia

• Viveu entre 1,8-1,2 M.a.

Sítios de Fósseis de H. sapiens arcaicos datados entre 400.000-200.000

Entre os Homo sapiens arcaicos, podemos considerar desde fósseis mais antigos com características bastante marcantes como a espécie recentemente proposta, o Homo antecesssor  ou ainda H. heidelbergensis  e seus descendentes (veja figura ao lado).

Muitos autores consideram que a transição de H. erectus para H. sapiens aconteceu aproximadamente 300,000 a 400,000 anos atrás. O crânio esquerdo mostrado acima tem 300.000 mil anos e foi encontrado em Petralona na Grécia, é o sapiens mais arcaico encontrado, pois apresenta algumas características do H. erectus. O crânio parcial, a direita foi encontrado na caverna de Arago em Tautavel, e tem, aproximadamente 300,000 anos. 

Também denominada como Homo sapiens arcaico.Entre os vários exemplares localizados em Atapuerca foram incluídos entre os H. antecessor. Entre os defensores da hipótese de evolução paralela, os H.heidelbergensis podem ter sido ancestrais dos Neandertais na Europa e do H. sapiens na África e portanto vêem este grupo como evidência de uma transição para Homem moderno.

A " mandíbula " de Mauer, encontrada  em 1907 e datada em 500,000 anos, combina características primitivas (robustez) com características modernas (tamanho do molar), e portanto foi chamada de H. heidelbergensis. Entre as características principais, a face e nariz mais proeminentes  e as mudanças na base do crânio provavelmente associado a mudanças na caixa de ressonância diretamente relacionada a voz.

O crânio bem preservado da figura abaixo à esquerda foi encontrado na Alemanha e acredita-se pertencer a uma mulher H. sapiens datada em 250.000. Possuia um crânio com características mistas de H. erectus porem com aberturas oculres mais angulares que as encontradas nos H. erectus típicos. À direita um crânio de H. erectus de 200.000 anos encontrado na África e que apresenta características que lembram um H.s. neanderthalensis.

Sítios de fósseis de H.s. arcaicos 300.000-200.000

O primeiro fóssil encontrado no vale de Neander de Alemanha em 1857 foi um dos primeiros achados. Os Neandertais contribuem com algo de um mistério no estudo da evolução humana. Cientistas ainda debatem se eles são uma sub-espécie próxima e relacionada com os humanos modernos ou representam uma linha colateral mas não ancestral a humanos modernos. Na figura abaixo, são mostradas representações da vida neandertalense na Idade do gelo na  Europa. 

  Homo sapiens neanderthalensis era uma espécie humana robusta que viveu entre 135,000 e 30,000 anos na Europa e Ásia ocidental de. Eles floresceram tanto em períodos interglaciais mornos quanto nas condições desafiadoras do avanço glacial. 

  Alguns pesquisadores os consideram como uma espécie distinta Homo neanderthalensis, outros como sub-espécie, sendo assim seria possível a miscigenação entre as espécies, como sugere o fóssil encontrado no norte de Portugal, porém em 4 estudos comparativos independentes, utilizando DNA, chegaram a mesma conclusão sobre a inexistência de relação entre o material genético dos neandertais e nossa população. 
     À primeira vista, restos neandertais parecem os primitivos H erectus e bastante diferente de humanos modernos. O braço e ossos de perna eram duas vezes mais espessos, indicando uma imensa força e as condições adversas. Por outro lado os corpos eram notavelmente modernos. Eles tiveram narizes proeminentes, faces longas e crânios grandes. A capacidade de cérebro era de 1400-1500 cc, fato que excede o e humanos modernos--embora a configuração de partes do cérebro é diferente. As áreas de fala do cérebro neandertalense não são tão desenvolvidas quanto a nossa.

População geograficamente limitada a Europa e Oriente próximo. Especializados morfologicamente para viver em ambiente frio (estrutura óssea reforçada e aparelho mastigador para triturar alimentos bastante rígidos).

Quanto a características culturais, apresentaram evidências de aculturação (aquisição por imitação). Os mais antigos registros fósseis indicativos da existência de Rituais de enterro, indicando também aspectos ligados a Espiritualidade. Viviam em Bandos e foram contemporâneos a nossa espécie e desapareceram a 30.000 anos.

Mais de uma centena de Neandertais tem sido encontrados e exibem uma enorme variação de características individuais. O crânio abaixo à esquerda, datado em 35.000-53.000 anos mostra alterações nos dentes que indicam uma atividade repetitiva provavelmente ligada a produção de roupas. As ferramentas dispostas á direita são características da Cultura Neandertal (Mousteriana).

Expressão Artística na Pré-Historia - Homo sapiens sapiens

      Quadro Comparativo das espécies do Gênero Homo